アムウェイの共同創業者のリッチ・デヴォス氏が９月６日、米ミシガン州エイダの自宅で逝去した。享年92歳。

デヴォス氏は、ネットワークビジネス業界の草分け的なリーダーであり、アムウェイを世界最大のネットワークビジネス企業に成長させた。１９９１年に米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）のチーム、オーランド・マジックを買収し、オーナーとして上級会長を務めた。

デヴォス氏は１９２６年３月４日、ミシガン州グランドラピッズに生まれた。高校時代の友人であるジェイ・ヴァンアンデル氏（２００４年12月７日に逝去）とともに、１９４９年、サプリメントのニュートリライト（Ｎｕｔｒｉｌｉｔｅ）の独立ディストリビューターとしてビジネスを始めて大きな成功を収めた。

１９５９年、デヴォス氏とヴァンアンデル氏は、ミシガン州エイダの自宅で、多目的洗剤「Ｌ．Ｏ．Ｃ．」を唯一の製品に販売を始め、アムウェイを創立した。デヴォス氏は93年まで社長を務めた。

この50年間で、アムウェイを86億ドルの企業に育て上げ、世界１００以上の国と地域で何百万人ものディストリビューターを通して、何百点もの高品質な製品を販売し、アムウェイはネットワークビジネス業界で、世界売上高が第１位のリーディング・カンパニーに成長した。日本アムウェイを１９７９年に設立し、国内最大のネットワークビジネス企業に成長させた。

また、デヴォス氏はこれまでに、「ＢＥＬＩＥＶＥ！」「思いやりの資本主義」「不屈の楽天主義」「あなたを変える10の魔法の言葉」「Ｓｉｍｐｌｙ　Ｒｉｃｈ」の５冊の著書を執筆している。２０１４年にリリースした「Ｓｉｍｐｌｙ　Ｒｉｃｈ」は、アムウェイの共同創業者として大きな成功を通して、仕事、信仰、家族、貧しかったクリスチャンの少年時代から持ち続けた中核をなす価値観について振り返った回顧録。慈善家、地域社会のリーダーとしても活動し、地元ミシガン州西部にある数多くの公共的・文化的な建造物には「デヴォス」の名が刻まれている。

１９５３年２月にグランドラピッズ生まれのヘレン・Ｊ・ヴァン・ウェセップ氏と結婚（彼女は２０１７年10月18日に逝去）。２人の間には、１人の娘と３人の息子、16人の孫と、さらに８人の曾孫がいる。ヘレン夫人ととともに寛容な博愛主義者だった。

２００４年４月の「リッチ・デヴォス　スペシャルラリー２００４」（東京ドーム）と、「リッチ・デヴォス　スペシャル・リーダーズ・ミーティング」（パシフィコ横浜）に参加したのが最後の来日となった。

日本アムウェイは、デヴォス氏を偲んで、公式ホームページの「ａｍｗａｙｌｉｖｅ」に、特設ページを設けて、デヴォス氏の功績を公開した。

（本記事は、月刊ネットワークビジネス2018年11月号に掲載しています）